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Plasma 5.20 ist randvoll mit Verbesserungen, neuen Funktionen und behobenen Fehlern. Alltägliche Hilfsmittel und Tools wie die Panels, Taskbar, Benachrichtigungen und Systemeinstellungen wurden für Plasma 5.20 überarbeitet, um sie benutzerfreundlicher, effizienter und freundlicher zu gestalten.

Oberflächliches

Änderungen wie das neue Wallpaper »Shell« von Lucas Andrade und das etwas höhere Panel mit der neu gestalteten Taskbar springen gleich ins Auge, andere gilt es zu entdecken. Die Taskbar zeigt mit Plasma 5.20 nur noch Icons, keine Beschriftungen.

Öffnet man mehrere Fenster der gleichen Anwendung, so fasst die Taskbar diese nun zusammen und ermöglicht beim Überfahren mit der Maus die Wahl der gewünschten Instanz. Zudem erhalten die Instanzen wechselseitig Fokus durch das mehrfache Klicken auf das Taskbar-Icon. Die Taskbar ist weiterhin konfigurierbar, die bisherige Art der Darstellung lässt sich allerdings nicht mehr auswählen. Der Look wirkt dafür aber aufgeräumter als bisher und bietet wesentlich mehr Platz für Anwendungen.

Wo wir gerade im Panel sind: Im Panel zeigt Plasma 5.20 jetzt standardmäßig Uhrzeit und Datum an, das System-Tray-Popup zeigt Elemente in einem Raster statt in einer Liste an, und die Symbolansicht des Panels kann so konfiguriert werden, dass die Symbole zusammen mit der Höhe der Leiste skalieren.

Unter der Haube

Dann gibt es noch die Änderungen, die visuell nicht gleich auffallen, sich aber auf die Benutzerfreundlichkeit auswirken. So wurde das Benachrichtigungssystem weiter ausgebaut und zeigt nun eine Warnung an, wenn dem System der Platz auf der Festplatte knapp wird, auch wenn sich das Home-Verzeichnis auf einer anderen Partition befindet.

Das Applet Zuletzt angeschlossenes Gerät wurde in Datenträger & Geräte umbenannt und zeigt nun alle Datenträger an, nicht nur die Wechseldatenträger. Für eine bessere Übersicht werden unbenutzte Audiogeräte standardmäßig aus dem Audio-Applet und den Systemeinstellungen herausgefiltert. Die Ladungsgrenze des Akkus kann unter 100 % konfiguriert werden, was der Lebensdauer zugutekommt.

KRunner, KDEs Anwendungsstart-, Such- und Konvertierungsprogramm, das per [ALT – F2] am oberen Rand des Displays erscheint, kann nun zentriert in der Mitte angezeigt werden. Es merkt sich zudem jetzt den vorherigen Suchtext. KRunner kann nun auch Seiten in Falkon, dem KDE-Standard-Webbrowser suchen und öffnen.

Systemeinstellungen aufgepeppt

Auch die Systemeinstellungen wurden für Plasma 5.20 weiter verbessert. Eine der nützlichsten neuen Funktionen für mehr Übersichtlichkeit an dieser Stelle ist, dass mit der Funktion »Geänderte Einstellungen hervorheben« in der linken unteren Ecke der Systemeinstellungen die Stellen angezeigt werden, bei denen die Standardeinstellungen geändert wurden. Die Seiten Autostart, Bluetooth und Benutzerkontodetails wurden neu geschrieben und nach modernen Standards für Benutzeroberflächen gestaltet.

Speichergeräte unter Kontrolle

Die neue Funktion Plasma Disks basiert auf S.M.A.R.T. Sie zeigt eine Warnung, wenn eine Festplatte oder SSD kritische Werte anzeigt und ein baldiger Ausfall des Speichermediums zu erwarten ist. Dazu muss das Paket plasma-disks installiert werden, das smartmontools als Abhängigkeit nach sich zieht. Daraufhin steht die Funktion im Infozentrum zur Verfügung.

Wayland weiter integriert

Verbesserungen bei Wayland hatte ich bereits im August angesprochen. Bereits seit geraumer Zeit arbeitet die KDE-Gemeinschaft an der Anpassung von Plasma an das neue Display-Server-Protokoll. Fortschritte bei Plasma 5.20 gab es unter anderem bei Screen-Recording und -Casting.

Das dazu mit 5.20 freigegebene Protokoll basiert auf dem Multimedia-Framework PipeWire und ermöglicht die Verwaltung von Video-Feeds und Ausgabe-Streams. Somit können Anwendungen wie unter anderem OBS Studio den Bildschirm einer Plasma-Sitzung unter Wayland aufzeichnen. Die Zwischenablage funktioniert mit 5.20 ebenfalls unter Wayland, KRunner wird korrekt dargestellt, Maus- und Touchpad-Unterstützung sind als gleichwertig mit X.org anzusehen. Plasma stürzt auch nicht mehr ab, wenn Wayland sich beendet.

Während der vor einem Monat abgehaltenen virtuellen KDE-Entwicklerkonferenz Akademy hat Entwickler Nate Graham, der uns wöchentlich in seinem Blog über die Entwicklung des Plasma Desktop auf dem Laufenden hält, einen Vortrag gehalten, der beleuchtet, wie er sich in Zukunft eine weitere Verbreitung von Plasma und KDE-Software vorstellt.

KDE-OS als Voraussetzung

Sein Grundgedanke ist, Hardware-Hersteller zu überzeugen, den Plasma-Desktop auf ihrer Hardware vorzuinstallieren. Dazu braucht es nach seiner Meinung ein dediziertes KDE-Betriebssystem als Referenz. Das würde zunächst einmal voraussetzen, dass die KDE-Entwickler ihren Eiertanz um KDE Neon aufgeben und sich dazu bekennen, dass es ein KDE-OS ist.

KDE Neon aufwerten

Um es zum offiziellen KDE-OS zu machen, müsste laut Graham Software aus dritter Hand aktueller gehalten und besser unterstützt werden sowie die Kernel aktueller als die jeweils von Ubuntu bereitgestellten Kernel sein. Wenn nötig, solle auch ein Wechsel auf eine andere Grundlage als Ubuntu angedacht werden. Zudem müssten mehr Entwickler-Ressourcen bereitstehen.

Mehr Hardware-Hersteller gewinnen

Die Vorteile eines offiziellen KDE-OS und einer direkten Zusammenarbeit mit weiteren Hardware-Herstellern wie unter anderem SlimBook, die bereits mehrere Notebooks mit KDE Neon herausgebracht haben, sieht Graham in einer weiteren Verbesserung von KDE-Software im Allgemeinen und den Ansporn zu einem verbesserten KDE-Auftritt bei anderen Distributionen.

Zertifizierung erarbeiten

Als nächsten Schritt nach einem offiziellen KDE-OS sieht Graham die Notwendigkeit eines Hardware-Zertifizierungsprogramms, dass Hardware-Herstellern einen direkten Kanal zur Zusammenarbeit bei der Anpassung der Software an die jeweiligen Geräte bietet. Zudem würde mit einer Zertifizierung die Vertrauensbasis bei Organisationen und Endkunden erweitert.

Ein Zertifizierungsprozess würde nicht nur die Kompatibilität mit künftiger Hardware sicherstellen, sondern allgemein zu einer besseren Kompatibilität auch auf vorhandener Hardware führen. Als künftige Partner sieht Graham neben SlimBook andere Linux-freundliche Hersteller wie Tuxedo, Pine, StarLabs, ZaReason sowie im erweiterten Kreis auch Dell und Lenovo, die bereits Ubuntu und Fedora mit dem GNOME-Desktop vorinstalliert ausliefern.

Entwickler bezahlen

Als Endresultat soll KDE-Software auch das Spektrum an Hardware erweitern, auf dem KDE-Software und der Plasma-Desktop angeboten werden. Graham denkt hierbei an Smartphones, Tablets, Sprachassistenten wie Mycroft, Smart-TVs und den automobilen Bereich. Um diese Ideen umzusetzen, sieht Graham es als unerlässlich an, Entwickler für ihre Arbeit zu bezahlen. Das ist in Open-Source-Projekten jedoch ein wunder Punkt, da viele Entwickler die Freiheit gefährdet sehen, wenn Geld ins spiel kommt. Viele werden sich an das Dunc-Tank-Experiment bei Debian erinnern. Auch derzeit diskutiert Debian wieder über bezahlte Arbeit.

Graham führt dafür ins Feld, der KDE e.V. sei ohnehin gesetzlich verpflichtet, mehr von den vorhandenen Geldreserven auszugeben und könne dies durch Investition in die Entwicklung tun. Zudem hätten gute Entwickler in Festanstellung oft kaum die Zeit, in der Freizeit für freie Projekte zu arbeiten. Studenten mit ausreichend Zeit benötigen dagegen die Unterstützung von erfahrenen Profis.

Umsetzung noch offen

Die meisten Langzeit-KDE-Entwickler würden sowieso bereits für ihre Arbeit mit KDE bezahlt, nur nicht direkt von KDE selbst. So arbeiten bereits seit Jahren von Blue Systems bezahlte Entwickler an Plasma und KDE Neon. Auch die Entwicklung von Krita wird bereits durch die Krita Foundation entlohnt. Der Qt-Spezialist KDAB bezahlt ebenfalls KDE-Entwickler für ihre Arbeit. Ob die Vorschläge von Graham ganz oder teilweise in die Tat umgesetzt werden, wird sich zeigen. Eine Klarstellung des Status von KDE Neon erscheint für den Anfang als wünschenswert.

Der für den 13. Oktober zur Veröffentlichung anstehende KDE-Desktop Plasma 5.20 ist seit einigen Tagen als Beta-Version verfügbar. Am Donnerstag, dem 24. September veranstalten die Entwickler einen interaktiven Testtag, um dem Release vorab eine breitere Testbasis zu verschaffen und so Fehler zu finden, die nur in bestimmten Zusammenhängen auftreten.

Testen auf BigBlueButton

Teilnehmer des Tests treffen sich von 12:00 bis 24:00 CEST zur Webkonferenz in BigBluebutton auf dem Kanal https://meet.kde.org/. Dort wird für den Tag ein Raum eingerichtet. Die Teilnahme ist per Kamera und Mikrofon oder per Textchat möglich. Dabei wird eingangs eine Einführung zu Bugzilla angeboten, sodass dort gemeldete Fehler überprüft und neu gefundene gemeldet werden können. Voraussetzung ist die Installation der Beta-Version oder die Verwendung einer Live-Version mit der Beta-Version von Plasma 5.20 Beta oder dem aktuellen Code aus Git. Entsprechende Abbilder gibt es dazu von KDE Neon und openSUSE Krypton.

Wayland besser unterstützt

Plasma 5.20 wird wichtige Weiterentwicklungen bei der Nutzung mit Wayland bringen und weitere Lücken bei der Parität der Funktionen zwischen X11 und Wayland schließen. Die Paketverwaltung Discover soll nach dem Start wesentlich schneller als bisher eine nutzbare Oberfläche anbieten. Wayland merkt sich zudem jetzt das zuletzt benutzte Tastaturlayout.

Bei KDEs Standard-Screenshoter Spectacle wird in der Grundeinstellung der Mauszeiger nicht mehr mit aufgenommen. Die Seitenleiste zum Einbinden von Widgets erhielt eine dritte Spalte und erspart somit der Maus einige Zentimeter beim Scrollen durch das umfangreiche Angebot.

Smartes Angebot

Das KinfoCenter von Plasma wird künftig auf der Basis von S.M.A.R.T über die neue Funktion Plasma Disks verfügen. Sie zeigt eine Warnung, wenn eine Festplatte oder SSD kritische Werte anzeigt und ein baldiger Ausfall des Speichermediums zu erwarten ist. Ein Blick in den Bugtracker zeigt, dass diese Funktionalität bereits 2010 gewünscht wurde und seitdem fast 400 Unterstützer fand.