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Die KDE-Entwickler haben nach der Beta-Version von vor drei Wochen jetzt KDE Plasma 5.17 freigegeben. Die neueste Version des Desktops ist wieder vollgepackt mit Verbesserungen und neuen Funktionen. Gleich zwei neue Funktionen erfreuen direkt unsere Augen.

Augenschonend

Da ist einmal Night Color, der augenschonende Nachtmodus, der jetzt von Wayland nach X11 portiert wurde. Dann ist da die Unterstützung für Fractional Scaling, das in GNOME seit 3.32 experimentell implementiert ist. Oft mussten sich Anwender von hochauflösenden HiDPi-Displays in der Vergangenheit unter Wayland bei der Skalierung zwischen 100 und 200 Prozent entscheiden. Das eine war zu klein, das andere zu groß. Fractional Scaling sorgt hier für inkrementelle Zwischenschritte.

Kleine Verbesserungen

Plasma 5.17 startet schneller als seine Vorgänger. Das erreichten die Entwickler durch die Konvertierung von Start-Scripten von Bash nach C++ und asynchrones Laden derselben. Um Energie zu sparen kann Plasma 5.17 Geräte, die sich im Suspend-Modus befinden, nach einigen Stunden in den Hibernate-Modus versetzen. Das nennt sich Hybrid Suspend und lässt sich jetzt in den Systemeinstellungen konfigurieren. Zur Verbesserung der Barrierefreiheit lässt sich der Mauszeiger nun per Tastatur steuern, sofern libinput zur Verwaltung von Eingabegeräten genutzt wird.

Systemeinstellungen erweitert

Die Systemeinstellungen verwalten im Bereich Hardware jetzt auch Thunderbolt-Geräte. Die Paketverwaltung Discover verfügt mit Plasma 5.17 über aussagekräftige Fortschrittsbalken. Die Optik des Anmeldemanagers SDDM wurde besser an den Desktop angepasst, indem unter anderem Einstellungen zu DPI, Schriften, Icons und Farben auch dort angewendet werden können.

Das Benachrichtigungssystem wurde weiter verbessert, indem während Präsentationen keine Nachrichten mehr angezeigt werden. Das bewirkt eine Nicht stören-Einstellung in den Systemeinstellungen. Das Kickoff-Menü arbeitet nun wieder wie gewohnt, wenn die Bedienleiste senkrecht anstatt waagerecht eingesetzt wird. Zudem zeigt die Menüfunktion Zuletzt benutzte Anwendungen nun auch GTK-Anwendungen an. Beim Bearbeiten von Widgets auf Touchscreens können diese leichter in der Größe geändert und verschoben werden.

Diese und viele weitere Verbesserungen können in der Ankündigung auf der Projektseite nachgelesen werden. Für KDE Neon steht bereits eins Live-Abbild zum Testen bereit.

Nur wenige Tage nach dem Ende der KDE-Entwicklerkonferenz Akademy 2019 in Mailand stellen die Entwickler die neueste Version Plasma 5.17 Beta zum Testen bereit.

Plasma 5.17 Beta

Die Testversion des Plasma-Desktops, die offiziell die Versionsnummer 5.16.90 trägt und rund drei Monate nach Plasma 5.16 erschienen ist, bringt wieder eine Unmenge an Verbesserungen und Fehlerbereinigungen unter der Haube und an der Oberfläche mit. Die stabile Version von Plasma 5.17 soll am 15. Oktober veröffentlicht werden.

Systemeinstellungen verbessert

Nachdem die Systemeinstellungen bereits mit Plasma 5.15 überarbeitet wurden, sind mit Plasma 5.17 die Einstellungsdialoge einzelner Apps an der Reihe. Diese werden bereits seit Monaten von der »KDE Visual Design Group« (VDG) einer Überarbeitung unterzogen, wobei sie modernisiert und einheitlich gestaltet werden. Dabei wird vor allem Wert darauf gelegt, dass alle Konfigurationsdialoge links eine Seitenleiste mit Reitern aufweisen.

Widgets aufgewertet

Der Code, der die Widget-Positionierung auf dem Desktop steuert, wurde komplett neu geschrieben. Damit soll sich Plasma 5.17 die Widget-Positionen besser merken können. Widget-Anfasser und -Symbole sind nun größer, wenn sie per Touchscreen angefasst werden. Die Seitenleiste der Paketverwaltung Discover hat Icons erhalten, die die Kategorien optisch leichter erkennbar machen.

Nachtmodus jetzt individuell

Der Nachtmodus hat einen manuellen Schalter erhalten, um die augenschonende Funktion unabhängig von der Lichtsituation individuell einstellen zu können. Die Synchronisierung von Systemeinstellungen mit dem SDDM-Anmeldemanager wurde weiter ausgebaut und umfasst nun auch DPI-Einstellungen und NumLock-Tastenstatus.

Dauerbaustelle Wayland

Fortschritte gab es auch bei der weiterhin andauernden Implementierung von Wayland in den Plasma-Desktop. Hier konnten beim Fractional Scaling einige Fehler beseitigt werden. In Sachen Sound wurde das Handling mehrerer Abspiel- oder Aufnahmegeräte verbessert. KSysguard zeigt nun Netzwerk-Traffic pro Prozess an. Außerdem zeigt er Details der Nutzung von CGroups durch Container. Beim Dateimanager Dolphin wurden die Hamburger-Menüs aufgeräumt.

Weitere Einzelheiten bieten die Veröffentlichungshinweise sowie Nate Grahams hervorragendes Blog. Verschiedene Distributionen wie unter anderem Arch Linux oder KDE Neon bieten Plasma 5.17 Beta ihren Nutzern bereits an.

Wer den Plasma-Desktop von KDE ab Version 5.13 einsetzt, kennt vielleicht die Erweiterung Plasma-Browser-Integration, die verschiedene Browser-Funktionen besser in den Desktop integriert. Gerade ist Version 1.6 des kleinen Helferleins erschienen, das es für Chrome und kompatible Browser ebenso wie für Firefox gibt.

Praktisches Helferlein

Plasma-Browser-Integration stellt eine Reihe von Funktionen bereit, mit denen Firefox-, Chrome- und Chromium-basierte Browser besser mit dem Plasma-Desktop harmonieren. Downloads werden als Benachrichtigungs-Popup angezeigt. Das Media-Control-Plasmoid kann Videos und Musik stumm schalten und überspringen, die über den Browser abgespielt werden.

Mit KDE Connect können Links an ein Smartphone gesendet werden. Browser-Tabs können mit KRunner direkt über die Tastenkombination Alt + Leertaste geöffnet werden. Neben der Erweiterung für den Browser muss dazu lediglich das Paket plasma-browser-integration der jeweiligen Distribution installiert werden.

Plasma-Browser-Integration 1.16

Jetzt wurde die Erweiterung auf Version 1.6 angehoben. In diesem Entwicklungszyklus hat die Mediensteuerung die meisten Verbesserungen erfahren: Sie können jetzt den Status »stumm« eines Players verarbeiten und den Browser auffordern, den Vollbildmodus über MPRIS zu öffnen und zu beenden. Das funktioniert allerdings nicht in jedem Fall, da aus der Sicht des Browsers keine explizite Benutzerinteraktion vorliegt.

Die Erweiterung kann nun mehrere Player getrennt ansprechen und steuern, die als Iframes auf derselben Seite eingebettet sind. Anstatt wie bisher bei Fehlern ein Pop-up einzublenden, werden Fehler- und Statusmeldungen jetzt in einem Toolbar-Icon angezeigt.

Code wartbarer gestaltet

Schließlich wurde unter der Haube der Code wartbarer und erweiterbarer gestaltet. So kann die Erweiterung etwa abfragen, welche Funktionen auf dem Host tatsächlich unterstützt werden. Auf diese Weise können wesentliche Änderungen an der Erweiterung vorgenommen und gleichzeitig die Kompatibilität mit älteren Plasma-Versionen gewährleistet werden. Außerdem können der Erweiterung neue Funktionen hinzugefügt werden, die nur dann nicht angeboten werden, wenn sie vom Host nicht unterstützt werden.

Mit Plasma 5.15 hat KDE die erste Version seiner Desktopumgebung im neuen Jahr herausgegeben. Für diese Veröffentlichung haben sich die Entwickler laut der Ankündigung darauf konzentriert, die kleinen Fehler zu beseitigen, die im Alltag oft schmerzhaft unseren Arbeitsfluss stören.

Benutzbarkeit und Produktivität

In diesem Sinne haben sich die Entwickler mit den Mitwirkenden der VDG (Visual Design Group) zusammengetan, um Feedback zu all den lästigen Problemen in der Software zu erhalten und diese zu beheben, um einen intuitiven und konsistenten Workflow für den täglichen Gebrauch besser zu gewährleisten.

Dabei wurden einerseits Probleme in vielen Bereichen behoben, zusätzlich aber auch neue Optionen geschaffen und die Integration mit Technologien aus dritter Hand verbessert.

Discover aufgewertet

Wie bereits häufiger in letzter Zeit war Plasma Discover als zentraler Punkt für die Installation von Software und Add-ons einer der Dreh- und Angelpunkte. Der als Widget ausgelegte Update Notifier von Discover zeigt nun auch anstehende Distributions-Upgrades an. Wenn nach einem Update ein Neustart des Systems ansteht, wird der Anwender darauf hingewiesen.

Die Handhabung der Repositories wurde vereinfacht, zudem der entsprechende Menüpunkt von Einstellungen zu Quellen umbenannt. Anwendungen und Plasma-Add-ons werden nun in einer separaten Kategorie auf Discovers Updates-Seite aufgelistet. Zudem zeigt Discover nun die Abhängigkeiten von Paketen an und präsentiert einen Start-Button nach der Installation eines Pakets.

Widgets überarbeitet

Auch bei den Widgets gab es viele Verbesserungen. So zeigen Bluetooth-Geräte nun ihren Akku-Stand im Power-Widget, sofern die aktuellen Pakete von upower und bluez installiert sind. KRunner hat mehrere Verbesserungen erhalten. Es verarbeitet nun Duplikate viel besser und zeigt keine doppelten Lesezeichen aus Firefox oder doppelte Einträge mehr an, wenn dieselbe Datei in mehreren Kategorien verfügbar ist. Darüber hinaus entspricht das Layout des eigenständigen Such-Widgets nun dem Erscheinungsbild von KRunner.

Die Benachrichtigung über neu angesteckte Geräte wurde erweitert. Kümmerte sie sich bisher lediglich um externe Geräte, zeigt sie nun an, wenn ein Anwender versucht, seine Systemplatte auszuhängen. Dazu muss in der Konfiguration angegeben werden, dass sämtliche Datenträger beobachtet werden.

Systemeinstellungen vereinheitlicht

Die Seite der Systemeinstellungen wurde weiter vereinheitlicht, indem Icons und zugehörige Texte über alle Tabs hinweg standardisiert wurden. Die Seite für virtuelle Desktops wurde an Wayland angepasst. Die Seite für Desktop-Effekte wurde auf QtQuickControls 2 portiert, was Probleme in der Darstellung der Seite behebt.

Native Dialoge

Firefox kann ab Version 64 optional native KDE-Dialoge zum Öffnen und Speichern verwenden. Diese neue Technik ist in den Distributionen noch nicht angekommen, kann jedoch durch die Installation der Pakete xdg-desktop-portal und xdg-desktop-portal-kde aktiviert werden. Zusätzlich muss in der .desktop-Datei von Firefox GTK_USE_PORTAL=1 gesetzt sein.

Die Integrationsmodule xdg-desktop-portal-kde und plasma-integration unterstützen nun das Settings-Portal. Dadurch können Flatpak- und Snap-Anwendungen die vorhandene Plasma-Konfiguration einschließlich Schriften, Symbole, Widget-Themen und Farbschemata respektieren, ohne dass Leserechte für die Konfigurationsdatei von kdeglobals erforderlich sind.

Wayland-Integration

Auch die Integration von Wayland wurde weiter vorangebracht. Virtuelle Desktops sind nun unterstützt und bieten mehr Möglichkeiten als unter X11. Kann dort beispielsweise ein Fenster nur auf einem oder allen Desktops abgelegt werden, so ist das nun bei jedem gewünschten Desktop möglich.

WireGuard in Plasma

Plasma bietet nun zudem die Möglichkeit, VPN-Tunnel mit WireGuard einzurichten. Dazu muss lediglich das entsprechende VPN-Plugin für den NetworkManager installiert sein. Weitere Neuerungen halten die ausführlichen Release-Notes bereit.

Anfang Oktober steht die Veröffentlichung von KDE Plasma 5.14 an. Bereits im Juli und August hatten wir über dafür anstehende Verbesserungen berichtet. KDE-Entwickler Nate Graham veröffentlicht unermüdlich im wöchentlichen Rhythmus, was in der Entwickler-Pipeline aktuell passiert. Jetzt ist eine neue Folge von Usability & Productivity erschienen. Diese Folge beschäftigt sich mit Verbesserungen nicht nur bei Plasma 5.14, sondern auch bei den KDE Applications 18.12.0 und KDE Frameworks 5.50.

Screen Layout vereinfacht

Ein neues Plasmoid, das mit Plasma 5.14 benutzbar wird, nennt sich Screen Layout und macht die Einstellungen für Multi-Monitor-Layouts einfach per Maus zugänglich. Das Widget wird als immer sichtbares Plasmoid im Panel oder im System Tray platziert, wo es nur angezeigt wird, wenn der Präsentationsmodus aktiviert ist oder mehr als ein Bildschirm angeschlossen ist. Es erspart somit den Weg in die Systemeinstellungen oder den Aufruf von KScreen. Im Presentation-Mode wird zudem per Häkchen verhindert, dass sich das Display während einer Vorführung abschaltet.

Weitere User angemeldet

Der Logout-Screen zeigt künftig an, ob noch andere User am Computer angemeldet sind und warnt in einem solchen Fall, bevor der Rechner neu gestartet oder heruntergefahren wird. Die Handhabung von AppImages wurde vereinfacht, indem im Dateimanager Dolphin nun automatisch Thumbnails für dieses Paketformat erstellt werden.

Politur an vielen Stellen

Darüber hinaus wurden wieder einige Fehler beseitigt. Zudem ist die Oberfläche an verschiedenen Stellen weiter aufpoliert worden. So sehen Thumbnails für Windows-Icons, wie sie etwas Wine nutzt, nun besser aus. Das On-Screen-Display aus KScreen für Displasyeinstellungen bietet nun Icons, die mehr an das Breeze-Theme angelehnt sind. Die Anzeige kürzlich genutzter Dokumente in Dolphin, erreichbar über die Seitenleiste oder über recentdocuments:/, zeigt nun wirklich nur noch Dokumente und keine URLs mehr an.

Die Neuerungen bei KDE Plasma 5.14 werden am 9. Oktober veröffentlicht. Die darunter liegenden KDE Frameworks 5.50 werden für den 8. September erwartet. KDE Applications 18.08 erschienen bereits am 16 August, hier folgen Point-Releases im Abstand von drei Wochen.